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    曾家的老太爷名叫曾弄，年轻的时候就胆大包天，往来于燕云之地，深入白山黑水，采集、种植些人参，来到中原之地贩卖，久而久之，聚拢了数万贯的家财，因为年纪渐渐大了，就在中原定居，娶妻生子，招募乡勇，经营起好大一股势力。

    史文恭原本只是在江湖草莽中有些名头，被曾弄请去，为曾家的五个儿子传授武艺。

    后来天命皇帝在军中大肆推行魔道法门，开矿无数，官府张贴招贤榜单，请了史文恭去州府里做官，史文恭又反过头来提携曾家。

    官府和乡绅沆瀣一气，这矿场生意在曾弄看来，真是比他当年买卖人参的时候大气的多，好赚了千百倍也不止。

    要知道，史文恭自从有了将官身份之后，武艺练得越来越精强，很受朝廷器重，沂州、凌州之间的诸多矿场，其实都算在他的管辖范围之内，只不过这苍山矿场能出产紫气神砂，所以他大部分时间才会驻扎在这边。

    各地出产的矿物上交之时，虚报几分，数目往少里说，轻轻松松就能截留下一仓一仓的货物，经曾家的手转卖出去，换来大笔的钱财，部分干脆留下，给史文恭和曾家人自己修炼的时候取用。

    此刻史文恭桌上的那壶美酒，倾倒出来的酒浆色泽紫红，芬香粘稠，热气腾腾，就是用紫气神砂熔炼而成，内含的神砂元气精纯无比，比直接送到汴梁去的固体神砂价格还要贵上几倍，更是有价无市。

    假如不是靠着跟曾家勾结起来，谋取钱财，即使以史文恭的俸禄地位，也不足以日日享受这样的好东西。

    “将军。”曾老太爷满饮一杯之后，停下手来，说道，“矿工和梁山的事情都还不急在一时，只是就在这苍山矿场之中，最近也有些小麻烦。”

    史文恭会意：“是那任森吧。”

    曾老太爷点点头说道：“不错，他也已经察觉到我们暗地里的生意，日前找上门来，先是摆出一副铁面无私的模样，对我严辞恫吓，只不过被我劝了几句，就露出真面目来，果然也就是想来分一杯羹。”

    史文恭说道：“我说你今天怎么亲自动身，来找我饮酒，原来是为了这件事情。我早就知道他迟早要掺和进来，他跟汴梁城里的陈希真有故交，在官家面前都能说得上话，有他掺和进来，其实也是一件好事。”

    曾老太爷愁眉苦脸的，说道：“我就怕他狮子大张口，这些道人我也见的多了，表面上清风明月，两袖无尘，实际上比谁都贪图享乐。我听说仙道修行贵在精纯，对矿物的需求，其实远不如兵道法门那么多，可那任森，平时除了酒色享受之外，收拢起矿物来，也是个狠角色呀。”

    史文恭冷笑道：“你有所不知，仙道贵在精纯，可一旦入朝为官，就会沾染皇朝气运，那是世上最驳杂之物。仙道中人沾上这种东西，要么把其视为劫数，苦苦磨练自身，转化成精进的契机。要么就只能听之任之，把一身修为转成杂气，堕入兵道修行的路子上去。”

    “许多道人自视甚高，原本做道官的时候，恐怕都是存了前一种想法，可是当年在道君皇帝面前提出道官体系的林灵素，都没能撑得了几年，就被污染了根基，不得不斩去部分修为，退出朝堂。”

    “像任森这些人，退是别想退的，就算他们肯，官家都不许。那就只有走后一条路子了。”

    曾老太爷叹了口气，忧心忡忡：“原来如此，那他肯定是要多拿多占了。”

    史文恭说道：“你不用担心，这件事情让我来跟他谈，他自以为法术高强，等我拿手中方天画戟掂量掂量他的本事，他自然就知道进退了。”

    曾老太爷笑逐颜开，终于放下了心事一般，说道：“也好，那就等晚上我们另设一宴，请他过来吧。”

    史文恭正要点头，忽然脸色一变，身影一晃就出了营帐，眺望远处一座山谷。

    周围的兵将不明所以，聚拢到他身边，向那里张望，都看不分明。

    只有史文恭看得清清楚楚，那谷地之中，本来就是安放紫气神砂炉的地方。

    那炉子高达三丈，炉下火光熊熊，黑烟熏天，周围盘坐了八个道士，不断运功炼养炉中的朱砂和赤晶，看顾火候。

    更外围又盘坐了十六个人，等待轮换。

    每隔三十六个时辰，火力渐弱，他们才会揭开炉盖一次，取出神砂，然后把新的朱砂和赤晶运过去，倾倒入炉。

    刚才分明还没有到开炉的时候，炉盖却打开了一次，二十四个道士一起运转法力，似乎是把什么大凶大恶之物，收进了炉子里面。

    史文恭能看见那些道士脸上还残存着惊魂未定之色。

    为首的任森也满脸凝重。

    他们不再依靠炉子下面的普通木柴燃起火焰，而是纷纷取下腰间葫芦，按照奇门阵法的方位均匀分散开来。

    衣袂纷飞，道士们在山谷四面的坡地上伏下身子，脖颈微微昂起，细长的脖子和脸孔，有着养尊处优之人的白皙。

    他们趴着，把脸都朝着谷地中央的火炉，对着打开的葫芦口，吹出一道绵长如絮的元气。
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