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    “严首辅是严党的头子，派去的人威望自然是够的。但还是那句话，哪怕你是严党的头子，也得给大家分润足够的利益，否则大家为什么听你的？给足了好处，盐税才能多收，底下的官员才愿意把原本截留在手里的钱全都抠出来给你。

    “你想想，什么东西非常值钱，同时又属于是‘寅吃卯粮’的性质，可以快速变现？”

    李鸿运很快醒悟过来：“土地！

    “毁堤淹贼之后，会有大量的良田被淹，而一旦被淹，这些田地就不再值钱了，那些官员就可以勾结土豪劣绅和有钱的商人，逼得农户以很低的价格出售。

    “这样一来，就等于是借着天灾，对这些农户进行了一次大规模的掠夺。

    “贪官、豪绅和富商在严茂青的帮助下得了土地，占了这么大的便宜，自然也要有所表示，要想方设法地筹措银子，把原本截留的那部分盐税全都交上去！

    “这样一来，严首辅成功地收上来一大笔盐税，充实了国库，皇帝一高兴，他的首辅位置也就保住了……”

    说到这里，李鸿运不由得脊背发凉。

    因为说了这么多，其实就是两个字：吃人！

    严首辅要钱，钱怎么来？自己的党羽动不得，那么自然只能想办法从老百姓手里抠钱。老百姓没有钱，但有地，可他们又不愿意贱卖田地。

    那就把地淹了，贱卖给富豪商贾，这一轮周转下来，不就有钱了吗？

    但紧接着，李鸿运又想到了新的问题。

    “可是，毁堤的事可是重罪，他就不怕皇帝一生气，把他斩了？”

    楚歌微微摇头：“为什么你觉得皇帝会知道这件事？

    “此时本就是雨季，水位暴涨，本来就有决口的危险，只要没人发现异样，或者没人能上奏皇帝，那就不是人祸，而是天灾。天灾这种事情，谁能怪到严茂青的头上？

    “退一万步说，就算事情败露，皇帝知道了，你觉得最后背锅的人，会是严首辅吗？会是林总督吗？

    “你觉得严首辅为什么送密信而不是直接下令？你觉得林总督会傻到自己亲自去办这件事情吗？

    “对他们这种地位的人来说，找一个背锅的何其容易？

    “到时候只要把锅一推，杀个地位较高的替罪羊不就行了？

    “严首辅刚给皇帝收了那么多的盐税，立了这么大的功劳，体现出了如此强大的办事能力，严党上下更是吃得脑满肠肥，团结一心，你觉得这种情况下，皇帝就算觉得这事有猫腻，他又能查得动吗？他硬要查严阁老，就不怕天下百官都伤了心吗？”


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