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    三人都有轻微的受寒迹象，幸运的是在考场里靠着一股毅力没有发作出来，出来之后，没了信念支撑，顿时头晕目眩，赶紧上了马车，回到周府请大夫，先后病倒在床上。

    周放见状，也不好再追问三人考得如何，暗自焦急，每日放衙后都在院子里转来转去地跺脚。

    实在忍耐不住，就出门去找好友喝酒。

    他的好友正是王家长子，现任正五品翰林学士的王莫笑。

    两人因为温钧而认识，走动多了，发掘出来共同的爱好，关系便日渐亲近起来。

    见到周放上门，王莫笑毫不意外，摆出茶具和收藏的好茶，不动声色地问道：“温家小儿考得如何？”

    周放叹气：“病倒了，情况如何还不知道，你可有门路打听情况？”

    王莫笑皱了皱眉：“为了避嫌，我并未参与此次会试，现在也不好主动去问。”

    “那就只能等结果出来了。”周放心烦意乱，牛嚼牡丹地将茶水端起来一饮而尽，难得地失去了冷静。

    王莫笑本来还有点担心，见状却忍不住露出淡淡笑意：“周兄无需太过担心，福兮祸所伏，祸兮福所倚，孩子大了，自有各自的运道。”

    “话是这么说，可是该担心还是会……”周放一边抱怨，一边倒茶，无意中瞥见了王莫笑的脸，手顿在空中，视线微妙起来。

    王莫笑今年四十六，多年读书，养出一身温润气质，看着也才三十五岁模样，自丧妻后一直没有再娶，深情之名传遍京城，倒叫不少贵女啧啧称奇，叹之为传奇。

    就连当今长女贤真公主，和离之后，也一直向他暗送秋意。

    周放本来不以为然，惊鸿一瞥，却觉得莫名有几分理解，他这位好友，脸皮十分出色，这些女子的眼光倒是不错。

    在王家聊了几句，周放紧张的情绪缓解许多，喝了茶，起身告辞离去。

    京城陷入了难得的安静中，所有人都在耐心地等待会试结果出来。

    ……

    礼部。

    会试考卷收集了上来，还要经历一系列步骤，才能呈现给主考官。

    现在进行的便是第二部，糊名之后的誊抄。

    “大人，您看这张考卷……”一名翰林举着糊了名、看不清考生名字的考卷，无奈地询问上司，“有部分答案写到了外面去，因为糊了名，下官看不到，是打开之后誊抄，还是直接放弃？”

    上司也在忙碌，闻言随意扫了一眼，答道：“糊名是会试规矩，怎么能因为一人而废除？这名考生既然没有遵守规矩，损失自负，你按规矩誊抄就行。”

    翰林欲言又止，最终无奈点头：“好罢。”

    他誊抄的时候看了两眼，觉得这张考卷的答案独树一帜，非常鲜明，若是能够将答案全部誊抄上去，说不定能位列甲等。但是谁叫考生粗心大意，写在了考卷外面呢，如此，那也怪不得他们了。

    翰林依照规矩，将考卷誊抄了一遍，又去拿下一张考卷。

    一日后，这张断了半截答案的考卷，送到了主考官手里。

    主考官吴大人看了十几张考卷，刚好翻到这一张，甫一打开，便忍不住目露赞赏，此子行事张弛有度，既有仁心人情，却也没有罔顾律法，是个好苗子。

    他正要给一个甲等，却发现其中一道题目的答案竟然少了半截。

    “这，难道是时间不够？”吴大人有些可惜，想了想，给了一个甲下。

    就算这名考生的才华出众，到底还是要按照会试的规矩来，既然没有完全答完题目，只能按照规矩来扣分。

    放下这张考卷，吴大人拿去了下一张。

    时间就在这忙碌而密集的阅卷中悄然而过。


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