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    当然，这也是因为，杜充和刘豫其实也看出来了，李乾顺是真喜欢任妃，他们才顺势而为之的。

    在任得敬、杜充和刘豫等人的努力下，没过多久，御史大夫便向李乾顺进言，说无论是家世还是才貌、品德，后宫无人能及任妃，请李乾顺立任妃为皇后。

    接着，越来越多的西夏大臣向李乾顺进言，请李乾顺立任妃为皇后。

    西夏一众大臣的进言，说到了李乾顺的心坎里去，让李乾顺无比心动。

    李乾顺询问群臣的意见，群臣皆为任妃美言。

    于是，任妃进入李乾顺的后宫仅四个月，就被李乾顺封为皇后。

    任得敬因外戚身份而逐渐受到重用，杜充和刘豫也跟着水涨船高，三人的势力在西夏开始野蛮增长。

    荣华富贵的生活，一人之下万人之上的地位，皇帝的喜爱，后宫姐妹的和谐相处，任皇后似乎过上了令天下女人都羡慕的生活。如果再生个孩子，任皇后一定会很幸福。如果是个儿子，凭借嫡长子的身份，以及任得敬在朝中的筹谋，杜充、刘豫等人的帮助，其子当上西夏的皇帝都有可能。

    然而，就在任皇后当上皇后不久（仅仅九个月时间），也不知是因为李乾顺无福消受任皇后这个美人，还是因为李乾顺对越来越严峻的国际形势太过担忧，以至于身体本来就很不好的李乾顺，突然就病倒了。

    在病倒之前，李乾顺一直在谋划怎么才能趁大乾王朝伐金和伐高丽之际，火中取栗将已经在大乾王朝控制下的熙、秦河外诸州地（也就是湟水流域之地）夺过来，使得西夏形成前所未有的广阔疆域，拥有更大的战略进退空间。

    为此，李乾顺遣使携带重金以及其亲笔信到金国，想要劝说金国的高层不要中大乾王朝的缓兵之计。

    李乾顺在御笔上说：大乾王朝灭掉高丽王朝以后，肯定会回过头来继续攻灭金国，不如先下手为强，趁着大量的乾军被拖在高丽，西夏愿意跟金国一块起兵，金国趁此机会夺回金国的东京路、藩属国高丽王朝及辽西走廊，西夏则攻打熙、秦河外诸州地，策应金国……

    李乾顺还说，西夏不图别的，只求将来，大乾王朝被逼议和之时，金国能帮西夏争取湟水流域之地。

    得说，李乾顺虽然拜倒在了任皇后的石榴裙之下，但人还没有完全湖涂，他还很清楚，哪怕是以西夏加上金国和高丽王朝再加上草原诸部的实力也不可能打败如今已经太过强大的大乾王朝，所以，李乾顺想的还是以战迫和，并在这个过程当中为西夏争取到一些实实在在的好处。

    可让李乾顺万万没想到的是，他派出去的使臣竟然好巧不巧的被苏东派出去的游骑给捉到了，夏使携带的重金以及李乾顺的亲笔信全都落到了苏东的手上。

    苏东赶紧派人快马加鞭将夏使及夏使携带的重金和李乾顺的亲笔信全都在第一时间送到京师献给李存。

    李存看过之后，派人带着一个夏使以及李乾顺亲笔信的拓版前去西夏质问李乾顺是不是在找死？信不信老子立即发大军灭了你西夏？

    当然，大乾王朝的使臣肯定不会说得这么简单直白，但意思肯定是到位了。

    李乾顺被大乾王朝的使臣的话给惊吓到了。

    要知道，李乾顺一直以来的打算都是，金国跟大乾王朝正面交战，西夏辅助一下、牵制一下，不让大乾王朝顺利干掉金国，让西夏独自面对强大又富有侵略性的大乾王朝，顺便浑水摸鱼，捞点好处。

    换而言之，强大的金国都不是大乾王朝的对手，西夏就更不行了，所以，大乾王朝如果放弃攻打金国，改为攻打西夏，那么对西夏而言，有可能就是灭顶之灾！

    本来身体就已经油尽灯枯的李乾顺，被大乾王朝的使臣这么一恐吓，立即病情加重。

    没两天，李乾顺就驾崩了。

    而这一年，任皇后才十六岁。花一样的年纪，就成了寡妇，也没有子女。

    此时的任皇后，看起来十分可怜……

    国不可一日无君。

    送走大乾王朝的使臣了之后，西夏众臣拥护太子李仁孝即位。

    几个月后，李仁孝将嫡母小寡妇任皇后尊为皇太后、生母曹贤妃尊为国母。

    西夏在这个国际形势风云突变的时刻，失去了执政经验丰富的老皇帝李乾顺，换上了年仅十四岁的李仁孝当皇帝执掌西夏这艘正在暴风骤雨里摇曳的巨舰……

    ……

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